Православные христиане называют умерших усопшими, то есть «спящими». Священное Предание говорит нам, что наша смерть временна. Все мы воскреснем в своих же телах в день Страшного суда и, когда этот мир прекратит быть, мы проследуем с Богом в новый мир. Или в обитель праведников или в место мучений. До Страшного суда участь усопших ещё может быть изменена Богом по нашей молитве и милостыне за них.
Эту молитву и милостыню принято усиливать после Светлого Воскресения Христова (Пасхи). На 8-9-й день после того, как Господь восстал из мёртвых, мы идём в храм, чтобы разделить пасхальную радость со своими усопшими близкими. После литургии в храме совершается панихида, где вся Церковь соборно поминает наших близких. В этот день особенно важно подать записку «об упокоении» и принести на «канун» какую-нибудь милостыню в виде пищи.
«Постараемся, сколько возможно, помогать усопшим, вместо слез, вместо рыданий, вместо пышных гробниц – нашими о них молитвами, милостынями и приношениями, дабы таким образом и им, и нам получить обетованные блага», – говорил о правильном, христианском поминовении усопших святитель Иоанн Златоуст.